원형탈모, 일반 탈모와는 다른 질병

원형 탈모증 (Alopecia Areata)

머리카락이 원형 모양으로 빠지는 탈모 증상을 원형 탈모증(Alopecia Areata)라고 합니다. 흔히 머리카락이 빠지면 일반적인 탈모로 생각하기 쉽지만 원형 탈모증은 자가면역질환의 한 종류입니다. 우리나라에서도 질병으로 인정되고 분류됩니다. 원형탈모증은 면역체계에서 내 세포를 외부 침입으로 오인해서 모낭을 공격해서 발생하게 됩니다. 자가면역 상태는 면역 체계가 건강한 세포를 이물질로 오인할 때 발생합니다. 일반적으로 면역 체계는 바이러스 및 박테리아와 같은 외부 침입자로부터 신체를 보호합니다. 그러나 원형 탈모증이 있으면 면역 체계가 실수로 모낭을 공격합니다. 모낭은 모발이 자라는 구조입니다. 모낭이 작아지고 모발 생성이 중단되면 탈모로 이어집니다. 원형 모양으로 머리카락이 부분적으로 빠지기도 하지만 전두성 탈모로 원형보다 더 광범위한 범위의 탈모 양상으로 나타나기도 합니다. 원형 탈모증은 많은 사람들에게 영향을 미칠 정도로 흔한 질환입니다. 성별에 관계없이 유아동이나 성인까지 모든 연령의 사람들에게 원형 탈모증이 나타날 수 있습니다. 이 또한 사람마다 다릅니다.

 

 

원형탈모증의 원인

원형 탈모증의 복잡한 상태를 발전시키는 데 기여하는 많은 요인이 있습니다. 원형 탈모증은 면역 체계가 신체의 정상 세포를 외부 침입자로 착각하여 공격하는 자가면역질환입니다. 과학자들은 사람들이 원형 탈모증이 있을 때 건강한 모낭을 공격하기 위해 면역 체계를 촉발시키는 것이 무엇인지 정확히 알지 못합니다. 유발 요인이 신체 내부(바이러스 또는 박테리아), 신체 외부(혈액 내의 원인)에서 처음 발생한 경우 또는 두 가지의 조합인 경우에도 마찬가지입니다. 원형 탈모증의 주요 증상은 탈모입니다. 탈모는 두피뿐만 아니라 눈썹, 속눈썹, 수염과 같은 얼굴 및 신체의 다른 부분에서도 발생할 수 있습니다. 어떤 사람들은 몇 군데에서 머리카락이 빠집니다. 베개나 샤워 중에도 머리카락이 뭉치는 것을 처음으로 알아차릴 수 있습니다. 그러나 다른 건강상태로 인해 유사한 패턴으로 머리카락이 빠질 수도 있습니다. 탈모만으로는 원형 탈모증을 진단하는 데 사용되지 않습니다. 탈모가 신체의 모든 모발과 관련된 경우 전신 탈모증이라고 합니다. 드물게 일부 환자들은 더 광범위한 탈모를 경험할 수 있습니다. 두피의 모든 모발이 손실되는 전두 탈모증, 몸 전체의 모든 모발이 손실되는 전신 탈모증의 유형이 있습니다. 일부 사람들은 두 유형 사이에서 어느 정도의 탈모 증상이 나타날 수 있습니다. 원형 탈모증과 관련된 탈모는 예측할 수 없으며, 머리카락은 언제든지 다시 자랄 수 있으며 또다시 빠질 수도 있습니다. 탈모와 재성장의 정도는 사람마다 차이가 있습니다. 다음과 같은 요소들은 원형 탈모증의 위험 요소가 될 수 있습니다. 가까운 가족이나 친지 등 원형 탈모증이 있는 유전적 요인, 다운 증후군, 갑상선 질환 또는 백반증과 같은 특정 건강 질환이 있는 경우, 비타민D 결핍 등이 있습니다. 니볼루맙 유도성 원형 탈모증으로 알려진 상태도 있습니다. 이것은 암 치료제 니볼루맙으로 치료를 받고 있는 환자들에게서 발생합니다. 이러한 경우 탈모는 약물이 효과가 있다는 신호입니다.

자가면역질환 탈모의 예후

원형 탈모증의 예후는 사람마다 다릅니다. 또한 예측하기도 어렵습니다. 이러한 자가면역 상태가 발생하면 평생 동안 탈모 및 기타 관련 증상을 경험할 수 있습니다. 그러나 어떤 사람들은 일생에 한 번만 탈모를 경험하기도 합니다. 동일한 변형이 회복에도 적용됩니다. 일부 사람들은 모발이 완전히 돌아온 반면에 어떤 사람들은 추가적으로 탈모가 발생할 수도 있습니다. 원형 탈모증 발병 초기에 광범위한 탈모 증상, 손톱의 변화, 가족력이 있는 경우 그리고 다른 자가면역질환이 있는 경우에는 향후 부정적인 영향을 미칠 위험이 증가할 수 있습니다. 원형 탈모증은 예측하기 어렵기 때문에 자신에게 맞는 치료법을 찾을 때까지 많은 시행착오가 필요할 수 있습니다. 치료가 항상 성공적인 것은 아니라는 점을 기억하는 것도 중요합니다. 어떤 사람들은 치료를 받더라도 탈모가 계속될 수 있습니다. 많은 피부 질환과 달리 원형 탈모증은 발진, 두드러기 또는 심한 가려움증을 일으키지 않습니다. 그럼에도 불구하고 원형 탈모증이 있는 일부 사람들은 노출된 피부(머리, 귀, 얼굴)를 태양 노출 또는 유해한 요소로부터 보호하는 것이 도움이 된다고 합니다. 머리카락이 없는 두피는 추위에도 더 민감합니다. 

원형 탈모증의 치료 방법

두피나 신체의 다른 부위에 50% 이상의 탈모가 있는 사람들을 위해 경구 및 주사 가능한 약물(스테로이드제)이 있습니다. 그러나 이러한 약물이 모든 사람에게 효과가 있지는 않습니다. 그렇기 때문에 약물 사용의 위험과 이점에 대해 의사와 상의하는 것이 중요합니다. 현재 원형 탈모증이 있는 모든 사람에게 효과가 있는 치료법은 없지만 일부 치료법은 일부 사람들에게 효과적입니다. 원형 탈모증의 유형과 연령 그리고 탈모 정도에 따라 다양한 치료 옵션이 있습니다. 치료의 주요 목표는 면역체계 공격을 차단하고 모발의 재성장을 자극하는 것입니다. 이 방법은 가벼운 형태의 질병 50% 미만의 탈모의 사람들에게 효과적일 수 있습니다. 두피 또는 신체의 다른 부위에 50% 이상의 탈모가 있는 경우 알약으로 복용하는 경구 및 피부에 바르는 국소 약물과 광선 치료요법을 이용할 수 있습니다. 원형 탈모증을 치료하는 데 사용되는 대부분의 약물은 FDA에서 원형 탈모증에 대해 승인되지 않았으나 다른 질병에 대해서는 승인되었습니다. 2022년 6월 류마티스 관절염에 대해 이전에 승인된 약물인 올루미언트가 심각한 원형 탈모증이 있는 성인에게 사용되도록 FDA의 승인을 받았습니다. 이러한 치료법이 원형 탈모증이 있는 사람들에게 이점을 제공할 수 있지만 모든 사람에게 효과가 있는 단일 옵션은 없다는 것을 인지하는 것이 중요합니다. 머리카락이 다시 자라더라도 치료를 중단했을 때 다시 빠지지 않는다는 보장은 없습니다. 원형 탈모증의 긍정적인 측면으로는 이러한 종류의 탈모가 항상 평생 지속되는 것은 아닙니다. 모낭 자체가 살아있기 때문에 머리카락이 다시 자라는 경우가 많습니다. 머리카락이 더 빨리 자라도록 탈모와 관련될 수 있는 스트레스에 대처하는 데 도움이 되는 방법들도 있습니다.