섬유근통 혹은 섬유근육통에 대해 들어보셨습니까? 섬유근육통 (Fibromyalgia Syndrome, FMS)은 전신에 통증을 유발하는 장기 질환입니다. 섬유근육통은 현재까지 원인이 명확하게 밝혀지지 않아 희귀 질환으로 분류되고 있습니다. 섬유근육통은 눈에 보이지 않는 병이라고 합니다. 견디기 힘든 정도의 통증이 신체에 나타나지만 어떤 환자들은 섬유근육통 진단을 받기까지 몇 년이 걸리기도 합니다. 질환에 대한 명확한 진단이 어렵고 환자들마다 증상이 제각각이기 때문에 섬유근육통은 환자에게 힘들고 외로운 병이기도 합니다. 가장 가까운 가족들도 이해하기 힘든 경우가 종종 있기 때문입니다.
섬유근육통의 증상
섬유근육통은 전신에 나타나는 광범위한 통증 뿐만 아니라 다음과 같은 증상들이 나타납니다. 환자의 95% 이상이 전체적인 신체의 통증을 호소합니다. 목, 흉추(척추), 어깨에 통증이 많습니다. 또한 엉덩이, 손, 무릎, 가슴, 발, 발뒤꿈치, 손목, 발목 등에 통증이 나타날 수 있습니다. 통증에 대한 민감도 증가, 근육 경직, 수면의 질이 저하되거나 잠을 유지하는 데 어려움이 있어 매우 피곤함을 느낄 수 있습니다. 또한 집중력이 떨어지거나 기억력이 저하되기도 합니다. 두통을 동반하기도 하며 복부 팽만감을 유발하는 과민성 대장증후군과 같은 소화기 질환도 나타납니다. 무엇보다 질환에 대한 이해도가 높지 않은 편이라 환자는 정신적으로 좌절감, 걱정이 많아지며 우울한 감정이 지속되기도 합니다. 섬유근육통의 증상은 개개인에 따라 차이가 있습니다. 또한 증상이 나타나는 패턴이 변할 수 있습니다. 예를 들어, 때때로 갑자기 증상이 호전되거나 악화될 수 있습니다. 섬유근육통은 환자마다 증상이 다르고 같은 치료법을 사용해도 치료 결과가 다르게 나타나기도 합니다. 치료를 통해 일부 증상이 완화될 수 있지만 완전히 사라지지는 않습니다. 명확한 원인을 알 수 없는 질병이기 때문에 완치의 개념도 없습니다. 다만 통증의 정도를 조절하면서 관리해야 합니다. 섬유근육통 증상이 의심된다면 병원을 방문하기를 권장합니다.
섬유근육통의 원인
섬유근육통의 원인은 명확하지 않습니다. 유전적 소인과 후천적 환경 요인이 단독으로 또는 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 섬유근육통의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 뇌에 있는 특정 화학 물질의 비정상적인 수준과 중추 신경계 (뇌, 척수 및 신경)가 몸 전체에 전달하는 통증 메시지를 처리하는 방식의 변화와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 또한 일부 사람들은 부모로부터 물려받은 유전자 때문에 섬유근육통이 발생할 가능성이 더 높다고 합니다. 많은 경우에 이 상태는 부상, 감염 또는 스트레스와 같은 신체적 또는 정서적 요인에 의해 유발되는 것으로 보입니다. 누구에게나 섬유근육통이 생길 수 있지만 현재까지 발병 통계를 살펴보면 남성보다 여성에게 더 흔하게 나타납니다. 섬유근육통이 가장 많이 나타나는 연령대는 일반적으로 25세에서 55세 사이로 보이나, 어린이와 노인을 포함하여 모든 연령대의 사람들이 걸릴 수 있습니다. 연구에 따르면 섬유근육통이 상대적으로 흔한 상태일 수 있다고 하지만 정확히 얼마나 많은 사람들이 섬유근육통의 영향을 받는지는 분명하지 않습니다. 일부 연구결과에 따르면 20명 중 거의 1명이 어느 정도 섬유근육통의 영향을 받을 수 있다고 합니다. 얼마나 많은 사람들이 영향을 받는지 명확하지 않은 주된 이유 중 하나는 섬유근육통이 진단하기 어려운 질환이기 때문입니다. 섬유근육통에 대한 명확한 진단을 내리기 위한 특정 테스트는 없으며 증상은 여러 다른 상태와 유사할 수 있습니다.
섬유근육통 치료 방법
현재 섬유근육통에 대한 완치 개념의 치료법은 없지만 일부 증상을 완화시키고 보다 쉽게 생활할 수 있도록 도와주는 치료법이 있습니다. 섬유근육통 치료에 있어 환자에게 질환에 대한 이해를 높여줄 수 있는 인식교육이 가장 중요합니다. 섬유근육통은 증상이 호전되었다가 다시 악화하기를 반복할 수 있으나 신체적 변형이나 생명에 위협을 주지는 않습니다. 섬유근육통은 조절 가능한 질환임을 인식하여 환자가 적극적으로 치료에 참여하도록 유도하는 것이 중요합니다. 첫째, 운동치료 근육을 풀어주는 운동으로 심혈관 기능을 향상시키는 것이 중요합니다. 스트레칭, 자세교정, 요가, 마사지 등의 물리치료와 걷기, 수영, 자전거 타기, 수중체조 등의 유산소 운동을 권장합니다. 초기에는 증상 악화를 호소하지만 이를 참고 견디며 운동을 지속하는 것이 중요합니다. 둘째, 진통제, 항우울제 등을 사용하여 약물치료로 통증을 줄이고 수면장애를 완화시킬 수 있습니다. 통증이 매우 심할 때에는 압통 부위에 국소 주사 처치를 합니다. 운동 프로그램 및 휴식 테크닉과 같은 라이프 스타일의 변화, 인지 행동 요법(CBT) 및 수용 및 전념 요법(ACT)과 같은 대화 요법, 항우울제와 같은 약물, 특히 운동은 통증을 줄이는 데 도움을 주는 것을 포함하여 섬유근육통이 있는 사람들에게 여러 가지 중요한 이점이 있습니다.
섬유근육통 환자를 위한 삶의 질 향상시키는 팁
규칙적인 신체 활동을 하십시오. 전문가들은 성인이 일주일에 150분 동안 적당한 신체 활동을 할 것을 권장합니다. 일주일에 5일 동안 하루에 30~40분씩 걷거나 수영하거나 자전거를 타십시오. 가능하면 햇빛이 있는 낮 시간에 운동하는 것을 권장합니다. 한 번에 30분씩 운동하기가 힘들 때는 시간을 쪼개어해도 괜찮습니다. 가능하면 연속으로 30분 이상 부담이 되지 않게 가볍게 걷기부터 시작하는 것을 권장합니다. 수면은 개인의 생활패턴에 맞추어 규칙적으로 잠을 자는 것이 좋습니다. 늦어도 밤 11~12시 전에는 취침하여 최소 7시간 이상 최대 9시간 이내의 수면시간이 적절합니다. 9시간 이상의 수면은 오히려 몸을 더 늘어지게 하므로 권장하지 않습니다. 규칙적인 신체 활동과 수면 패턴은 심장병 및 당뇨병과 같은 다른 만성 질환의 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 다만 강도 높은 운동은 통증을 악화시킬 수 있으므로 자신의 몸 상태에 맞추어 운동하는 것이 중요합니다.
